El café es originario de Etiopía y su descubrimiento se remonta al siglo IX, según la leyenda etíope.
La leyenda más conocida sobre el origen del café cuenta la historia de Kaldi, un joven cabrero que vivía en las tierras altas de Etiopía en el siglo IX. Un día, mientras cuidaba a su rebaño de cabras, notó que estas estaban especialmente animadas y llenas de energía después de comer ciertos frutos rojos y brillantes de un arbusto desconocido.
Intrigado por el comportamiento de las cabras, Kaldi decidió probar los frutos él mismo. Después de comer algunos de ellos, experimentó una sensación de euforia y vitalidad, lo que lo llevó a compartir su descubrimiento con un monje de un monasterio cercano.
El monje, interesado en las propiedades energéticas de estos frutos, decidió preparar una infusión con ellos sumergiéndolos en agua caliente. Así fue como se obtuvo la primera taza de café en la historia. El monje descubrió que esta bebida le permitía mantenerse despierto y concentrado durante sus largas horas de oración y meditación en el monasterio.
La noticia sobre esta nueva bebida con efectos estimulantes se difundió rápidamente entre los monasterios de la región, y posteriormente, el café comenzó a ser cultivado y consumido en diferentes partes de Etiopía y, más adelante, en otras partes del mundo.
El cultivo y el consumo de café se expandieron a través de la península arábiga, especialmente en Yemen, donde comenzó a cultivarse comercialmente en el siglo XV. De Yemen, el café se propagó a otras partes del mundo, como Turquía y el norte de África, y finalmente llegó a Europa y más allá a través de rutas comerciales y la expansión colonial.
Hoy en día, Etiopía sigue siendo un país importante en la producción de café, y se le reconoce como el lugar de origen de la planta del café, Coffea arabica, que es una de las especies más comunes y apreciadas utilizadas para hacer café. La cultura del café en Etiopía es rica y arraigada, y la ceremonia del café etíope, que es una forma tradicional de preparar y servir café, es un ritual cultural único y significativo en el país.
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